自由の概念化
1865年、フランス人エドゥアール・ド・ラブーレが、フランス国民からアメリカ合衆国国民へ記念碑的な贈り物を贈呈するという構想を提唱しました。熱烈なアメリカ支持者であったラブーレは、独立宣言100周年を記念するとともに、フランスとアメリカの緊密な関係を祝福したいと考えていました。彼は、当時アメリカで奴隷制が廃止され、アメリカの自由と解放の理想がさらに推進されたことにも心を動かされていました。
彫刻家フレデリック＝オーギュスト・バルトルディは、ラブーレの宣言式に出席していました。ラブーレの理念に共感したバルトルディは、後に「世界を照らす自由」として知られることになる巨大な建造物の構想を練り始めました。
バルトルディのデザインには多くの象徴性が込められていた。王冠は光を表し、その先端は世界に伸びる太陽の光を想起させる。石板にはローマ数字で1776年7月4日が刻まれ、アメリカ独立を記念している。奴隷制の終焉を象徴するため、バルトルディは像の足元に壊れた足かせと鎖を置いた。
